Même si la consommation diminue en France depuis une quarantaine d’années, l’alcool est aujourd’hui responsable chaque année de près 50 000 décès (37 000 décès chez les hommes et 12 500 chez les femmes. 40 % de ces décès ont lieu avant l’âge de 65 ans. L’alcool est impliqué dans plus de la moitié des violences faites aux femmes et aux enfants et est la première cause d’accident de la route, en particulier chez les jeunes. Près de deux millions de personnes sont dépendantes de ce produit et donc, plusieurs millions de parents, de conjoints, de jeunes, d’enfants, de tous milieux et de toutes conditions sociales sont touchés par cette maladie et en souffrent, directement ou indirectement.
Une maladie !
Nous ne sommes pas égaux face à l’alcool. Il existe différents facteurs à l’origine de la dépendance à l’alcool : familial, génétique, personnel avec les événements de la vie, psychologique (enfance, …), psychiatrique (Schizophrénie, dépressions, troubles bipolaires…), social (Professions à risque), spirituel…
La maladie alcoolique est donc une maladie multifactorielle faisant intervenir à la fois une origine physiologique et psychologique, ainsi que spirituelle.
Reconnaître que l’on a un problème et oser en parler sont des étapes importantes.
Comment agit l’alcool dans notre corps ?
L’alcool est une petite molécule CH3-CH2-OH. Il passe par diffusion par la paroi de l’estomac vers le système sanguin arrivant au foie par la veine Porte. L’alcool arrive au cœur par la Veine Cave inférieure puis est envoyé vers l’ensemble des organes, en particulier le cerveau.
L’alcool a initialement des effets bénéfiques : Anxiolytique, Antidépresseur, Désinhibiteur, Antalgique…Mais l’alcool est toxique dès le premier verre.
La consommation excessive d’alcool aboutit à l’ivresse, puis au coma.
Quelles complications possibles ?
La consommation excessive chronique d’alcool conduit à des complications :
- Nerveuses : Encéphalopathies (pertes de mémoire, troubles cognitifs, démence), Troubles cérébelleux avec perte de l’équilibre, Autres complications comme l’hématome sous-dural, Différentes névrites : Polynévrite touchant les membres inférieurs, névrite optique rétrobulbaire pouvant aboutir à une quasi-cécité, névrite auditive.
- Psychiques : Dépressions, suicides…
- Hépatiques : Stéatose, Cytolyse (hépatite alcoolique), Cirrhose, Cancer du foie.
- Pancréatiques : calcifications pancréatiques disséminées, pancréatite chronique, pancréatite aigüe, diabète
Dépendance ? Addiction ?
L’alcool entraîne une dépendance, qui fait partie de ce qu’on appelle les addictions
- Dépendance physique (nécessité de boire dès le matin)
- Dépendance psychologique : on devient malade de l’alcool quand on devient incapable de maîtriser sa consommation. Le problème n’est pas la quantité mais la façon de boire.
- Tolérance (nécessité d’augmenter la dose d’alcool afin d’obtenir le même effet) La tolérance s’effondre au bout de plusieurs années de consommation excessive d’alcool.
- La dépendance s’explique par les perturbations survenues au niveau du circuit de la récompense faisant intervenir la dopamine.
L’alcool entraîne une spirale de la solitude (schéma des relations) : où est-il ?
L’accompagnement
- 1ère étape : aider à prendre conscience de la maladie
- 2ème étape : découvrir qu’il existe une petite flamme dans le cœur, dans le mental, dans l’esprit qui est le désir de guérir.
- Le problème de la maladie alcoolique n’est pas celui de la volonté.
- 3ème étape : Comprendre qu’il s’agit bien d‘une maladie, et d‘une maladie qui se soigne.
- 4ème étape : Cure ambulatoire bien codifiée (A domicile)
Parfois nécessité d’une hospitalisation, de préférence dans un service d’alcoologie
Accompagner la famille, le conjoint, les enfants est essentiel car ils deviennent ce que l’on appelle Co-dépendants c’est çà dire qu’ils sont eux-mêmes atteints de troubles à cause de la consommation d’alcool de celui qui en est dépendant.
Les différents intervenants : médecin de famille, médecin alcoologue, psychiatre et psychologue, travailleurs sociaux, les mouvements d’aide dont les Pèlerins de l‘Eau Vive, le système hospitalier (cures et postcures).
Docteur François Pépin, médecin alcoologue